O congelamento de óvulos segue o mesmo percurso de um ciclo de FIV até a coleta: avaliação, cerca de dez dias de estimulação com monitoramento, gatilho e punção sob sedação. Os óvulos maduros são vitrificados por resfriamento ultrarrápido e armazenados em nitrogênio líquido. Do início ao fim, um ciclo leva cerca de duas a três semanas.

Etapa por etapa

1. Avaliação inicial

Consulta com história clínica, exame físico e ultrassom transvaginal para contagem de folículos antrais. Some-se a dosagem do hormônio anti-mülleriano e as sorologias exigidas pela norma sanitária.

Essa avaliação responde à pergunta mais importante antes de começar: quantos óvulos esperar de um ciclo. A leitura está em reserva ovariana e anti-mülleriano.

2. Estimulação

Cerca de dez dias de aplicações subcutâneas diárias, com um segundo medicamento para impedir a ovulação espontânea, e ultrassons de acompanhamento a cada dois ou três dias.

É a fase que mais interfere na rotina, com consultas em dias específicos e frequentemente cedo. O funcionamento está em estimulação ovariana, e as medicações em medicações da FIV.

3. Gatilho

Uma aplicação única que dispara a maturação final dos óvulos, com horário rigorosamente definido. A coleta acontece cerca de 34 a 36 horas depois.

4. Coleta

Punção folicular sob sedação, por via transvaginal, guiada por ultrassom, com duração aproximada de vinte minutos e alta no mesmo dia, com acompanhante. Os detalhes e os sinais de alerta estão em aspiração de óvulos.

5. Avaliação e vitrificação

No laboratório, o embriologista remove as células que envolvem cada óvulo e avalia a maturidade. Apenas os óvulos maduros são vitrificados — imaturos e degenerados não.

É por isso que o número de óvulos congelados é sempre menor do que o número de folículos vistos no ultrassom, e a informação sobre quantos foram efetivamente guardados chega no mesmo dia ou no dia seguinte.

6. Armazenamento

O material é mantido em nitrogênio líquido, sob as condições exigidas pela norma sanitária, com rastreabilidade e registro. O armazenamento tem custo recorrente.

O que a vitrificação mudou

O congelamento de óvulos era pouco confiável até o desenvolvimento da vitrificação.

O problema era o gelo: no congelamento lento, formam-se cristais dentro da célula que danificam suas estruturas. O óvulo, por ser uma célula grande e rica em água, é particularmente vulnerável a isso.

A vitrificação resolve pelo resfriamento ultrarrápido combinado a crioprotetores: a água passa a um estado vítreo sem cristalizar.

O resultado é uma taxa alta de sobrevivência ao descongelamento em laboratórios experientes, e é essa mudança técnica que tornou a preservação da fertilidade uma opção real, e não experimental.

Quantos ciclos serão necessários

Aqui está a informação mais prática do texto.

Um ciclo produz um número limitado de óvulos maduros, que depende da reserva ovariana e da idade. Como o objetivo é acumular uma quantidade que ofereça chance razoável no futuro, é frequente que mais de um ciclo seja necessário — sobretudo em quem congela mais tarde ou tem reserva reduzida.

Isso muda três coisas no planejamento: o custo total, o tempo até concluir, e o desgaste.

Vale perguntar, antes de começar, quantos óvulos a equipe estima para o seu caso por ciclo, quantos seriam desejáveis, e portanto quantos ciclos provavelmente serão necessários. A aritmética por trás desse número está em idade para congelar óvulos.

Quando chegar a hora de usar

Este é o trecho que quase ninguém antecipa, e ele importa.

Usar os óvulos congelados significa: descongelá-los, fertilizá-los por ICSI — obrigatória, porque o congelamento endurece a zona pelúcida e a fertilização espontânea fica improvável —, cultivar os embriões até blastocisto e transferir num ciclo com preparo endometrial.

Ou seja, é um tratamento completo, com custo e etapas próprias, apenas sem a parte da estimulação e da coleta.

Preservar não é resolver: é adiar a decisão com o material da idade em que foi guardado.

O que perguntar ao serviço

Quantos óvulos maduros se espera do meu caso por ciclo. Qual a taxa de sobrevivência ao descongelamento do laboratório. Onde o material fica armazenado e sob que responsabilidade. Qual o custo do armazenamento e como ele é reajustado. O que acontece se eu me mudar de cidade ou de país. E o que acontece se eu decidir não usar o material.

As perguntas sobre a estrutura laboratorial estão em laboratório próprio, e a conversa mais ampla sobre indicações e sobre a decisão está em preservação da fertilidade.

Perguntas frequentes

Quanto tempo leva o processo?

Um ciclo completo leva cerca de duas a três semanas, do início da medicação à coleta, precedido pela consulta e pelos exames. Quando são necessários mais ciclos para acumular óvulos suficientes, o prazo se estende proporcionalmente.

Todos os óvulos coletados são congelados?

Só os maduros, em metáfase II. Depois da coleta, o embriologista remove as células que envolvem o óvulo e avalia a maturidade de cada um. Óvulos imaturos ou degenerados não são vitrificados, e por isso o número congelado costuma ser menor do que o coletado.

O que é vitrificação?

É um congelamento ultrarrápido que leva a célula a um estado vítreo sem formação de cristais de gelo, que era o que danificava o material nas técnicas antigas de congelamento lento. Foi a mudança técnica que tornou o congelamento de óvulos confiável.

Os óvulos sobrevivem ao descongelamento?

A maioria sim, com taxas altas de sobrevivência quando a vitrificação é feita por laboratório experiente. Ainda assim, alguma perda no descongelamento é esperada e entra na conta de quantos óvulos guardar.

Como será quando eu quiser usar?

Os óvulos são descongelados, fertilizados por ICSI — obrigatória, porque o congelamento endurece a camada externa do óvulo —, cultivados até blastocisto e transferidos em um ciclo com preparo endometrial. Ou seja: usar o material congelado é fazer um tratamento.

Fontes

• ESHRE — Guideline on female fertility preservation

• ANVISA — RDC 771/2022, sobre bancos de células e tecidos germinativos