Na FET, um embrião previamente vitrificado é descongelado e transferido em um ciclo preparado para recebê-lo. O preparo pode acompanhar a ovulação natural ou ser feito com estradiol e progesterona. Não há estimulação nem coleta, o que torna o ciclo mais simples, mais barato e menos desgastante do que um ciclo completo de FIV.

Por que a FET se tornou tão comum

Duas coisas mudaram nos últimos quinze anos.

A primeira foi técnica. A vitrificação substituiu o congelamento lento e resolveu o problema que limitava a criopreservação: a formação de cristais de gelo dentro da célula. Com resfriamento ultrarrápido e crioprotetores, o material passa a um estado vítreo, sem cristalização. As taxas de sobrevivência de blastocistos vitrificados são altas.

A segunda foi estratégica. Com a transferência de um embrião por vez como padrão, um ciclo que produz vários blastocistos gera necessariamente embriões para congelar. E as indicações de freeze-all tornaram o congelamento uma escolha frequente, não um resto.

Hoje, para muitos casais, a FET é a via principal de chegar à gravidez, e não um plano B.

Como o ciclo é preparado

O objetivo é ter um endométrio receptivo no momento certo, sincronizado com o estágio do embrião que será descongelado.

Ciclo natural

Acompanha-se a ovulação da paciente com ultrassom e, às vezes, dosagens hormonais. Identificado o momento da ovulação, conta-se o intervalo correspondente ao estágio do embrião e programa-se a transferência.

A vantagem é fisiológica: como houve ovulação, existe corpo lúteo produzindo progesterona e outras substâncias com papel na adaptação vascular da gravidez. Estudos observacionais associam esse preparo a menor frequência de distúrbios hipertensivos da gestação em comparação com o preparo artificial.

A desvantagem é a previsibilidade. Depende do seu ciclo, exige monitoramento mais próximo e é menos flexível para agendar.

Existe também a variante modificada, em que se usa uma medicação para desencadear a ovulação em momento definido, o que dá mais controle mantendo o corpo lúteo.

Ciclo artificial

Administra-se estradiol para fazer o endométrio crescer e, quando ele atinge espessura e padrão adequados, inicia-se a progesterona. A transferência é programada conforme o número de dias de progesterona, correspondendo ao estágio do embrião.

A vantagem é o controle total do calendário. A desvantagem é a ausência de corpo lúteo: toda a progesterona vem de fora, e por isso a manutenção da medicação após a transferência não é opcional. Interromper por conta própria, mesmo com teste positivo, tem consequência direta.

É o preparo escolhido em ciclos irregulares, ausência de ovulação e situações em que a agenda precisa ser definida com antecedência.

O dia do descongelamento

O embriologista retira o embrião do nitrogênio líquido e o reidrata em etapas, revertendo o processo da vitrificação. Depois observa por um período para confirmar a sobrevivência e, nos blastocistos, a reexpansão da cavidade.

A confirmação chega a você no mesmo dia, antes da transferência. Na grande maioria das vezes é positiva. Quando o embrião não sobrevive, e havendo outros congelados, descongela-se o seguinte.

O procedimento em si é igual ao de qualquer transferência de embriões: cateter fino, guiado por ultrassom, poucos minutos, sem anestesia na maioria dos casos.

O que muda em relação ao ciclo completo

Não há estimulação, não há aplicações diárias de gonadotrofina, não há punção nem sedação, e o monitoramento é bem menor. Para quem passou por um ciclo completo, a diferença de desgaste é evidente.

O custo também é substancialmente menor, e é por isso que vale saber esse número antes de começar o primeiro ciclo: ele muda a conta total do tratamento. A estrutura está em custo do tratamento.

O que não muda é a espera depois. São os mesmos dez a doze dias até o beta-hCG, com o mesmo peso.

Custódia e prazo

Embriões vitrificados se mantêm estáveis por muitos anos em nitrogênio líquido, e não há prazo biológico conhecido que limite a viabilidade.

O que existe são regras de custódia. A Resolução CFM 2.320/2022 e a norma sanitária tratam de armazenamento, responsabilidade e destino do material, e o contrato do serviço detalha a cobrança e o que acontece em situações como perda de contato, separação do casal ou desistência.

Vale ler esse trecho do contrato antes de assinar, e não anos depois. Os destinos possíveis dos embriões excedentes, e as decisões que cabem ao casal, estão em destino dos embriões.

Antes de programar

A equipe costuma solicitar atualização das sorologias, que têm prazo de validade definido pela norma sanitária, e uma reavaliação do endométrio.

Se houve falha de implantação em transferências anteriores, esse é o momento de discutir investigação adicional em vez de repetir o mesmo protocolo. Os caminhos estão em falha de implantação.

Perguntas frequentes

O embrião sobrevive ao descongelamento?

Na grande maioria das vezes, sim. A vitrificação é um congelamento ultrarrápido que evita a formação de cristais de gelo, e as taxas de sobrevivência de blastocistos vitrificados são altas nos laboratórios que a executam bem. Ainda assim, a perda de um embrião no descongelamento é possível, e é por isso que a confirmação vem no dia.

Qual preparo de endométrio é melhor?

Depende do seu ciclo. Em quem ovula regularmente, o ciclo natural tem a vantagem de preservar o corpo lúteo, que parece ter papel na adaptação vascular da gravidez. O preparo artificial com estradiol e progesterona é mais previsível de agendar e é a escolha em ciclos irregulares ou ausentes.

Quanto tempo os embriões podem ficar congelados?

Não há um prazo biológico conhecido que limite a viabilidade: embriões vitrificados se mantêm estáveis em nitrogênio líquido por muitos anos. O que existe são regras contratuais e normativas sobre custódia, armazenamento e destino, que precisam estar claras desde o início.

A FET tem chance menor do que a transferência a fresco?

Não. Com vitrificação, os resultados são comparáveis, e em algumas situações a transferência congelada é preferível justamente por permitir preparar o endométrio fora do ambiente hormonal da estimulação.

Preciso repetir os exames?

Em geral sim, ao menos as sorologias, que têm prazo de validade definido pela norma sanitária, e a avaliação do endométrio. A equipe informa o que precisa ser atualizado antes de programar o ciclo.

Fontes

• ANVISA — RDC 771/2022, sobre bancos de células e tecidos germinativos

• ESHRE — Good practice recommendations em criopreservação e transferência de embriões

• Conselho Federal de Medicina — Resolução 2.320/2022